La 19ª edición del Foro de Líderes de la Industria de Materiales de Construcción y del Comercio Minorista, parte integrante de Expo Revestir y del Foro Internacional de Arquitectura, Diseño y Construcción, se celebró el 22 de marzo, en modo virtual. El programa, presentado por la periodista Millena Machado, fue inaugurado por Manfredo Gouvêa Júnior, presidente de la Junta Directiva de la Asociación Nacional de Fabricantes de Azulejos y Pavimentos Cerámicos para Revestimientos, Sanitarios y Afines (Anfacer), promotora de los eventos.

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"Vivimos un momento histórico de una gravedad sin parangón, frente a Covid-19. Sin embargo, la realización de Expo Revestir, 100% online, en un período tan atípico es un ejemplo de que es posible traspasar fronteras, a través de la resiliencia, la fuerza de superación y la innovación tecnológica", destacó Manfredo, y agregó: "Nuestros eventos reafirman el compromiso del sector de seguir conectando y deleitando a nuestro público con lanzamientos, tendencias y contenidos importantes en el área de la construcción y en el segmento de la cerámica".

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Beth Bridi, directora editorial de la Revista Anamaco/Grau10 Editora, coorganizadora del evento, también habló de las dificultades impuestas por la pandemia. No obstante, destacó la oportunidad, incluso en un entorno digital, de "buscar posibles escenarios para los negocios, vislumbrar las perspectivas económicas y debatir las perspectivas actuales y futuras de la economía".

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A continuación, el economista Pedro Malán, ex presidente del Banco Central y ministro de Hacienda de 1995 a 2002, pronunció su conferencia. Inicialmente, evaluó que, debido al nuevo coronavirus, la economía se vio sometida a choques de oferta y demanda, lo que provocó la pérdida de millones de puestos de trabajo. "La pandemia ha puesto de manifiesto las desigualdades entre los países y dentro de ellos, y sus efectos durarán bastante tiempo.

En Brasil, la economía cayó un 4,1% y el PIB per cápita un 4,8%, en un retroceso sin precedentes. "El segundo trimestre fue desastroso, con un descenso del 10%", recordó el economista, y reflexionó: "Nuestra recuperación dependerá de las respuestas a la pandemia. Algunos países desarrollados y en vías de desarrollo actuaron rápidamente comprando vacunas por adelantado. Lamentablemente, nuestro país llegó tarde a este proceso, que es esencial para medir las posibilidades de reanudar el crecimiento", advirtió.

Malan reiteró que el contexto internacional puede ayudar a Brasil, proveedor de productos con gran demanda, como alimentos y minerales. Citando las proyecciones del mercado, estima un crecimiento del 3,2% para el país este año. "Además del retraso en la vacunación, hay que sopesar el retraso en la reanudación de la ayuda de emergencia y las dudas sobre su ampliación". En 2022, la economía nacional debería avanzar un 2,4%, con una inflación del 3,49%, frente al objetivo del 3,50%. Refiriéndose a la industria cerámica, dijo que ve perspectivas positivas. Brasil es el tercer productor, el segundo consumidor en volumen y el sexto exportador. 

El economista también dijo temer el impacto de la pandemia en la educación, advirtiendo que el sector ya presentaba un panorama negativo: en el grupo de edad de 15 a 17 años, el 38% no asiste a la escuela secundaria. Sólo el 30% de los jóvenes que terminan esta etapa acceden a la universidad y la mayoría abandona en su tercer año. "Resolver este problema es decisivo para que Brasil supere la trampa de la renta media. Otras prioridades son las reformas estructurales, como la reforma fiscal, así como hacer frente a la transformación irreversible de la tecnología, acelerada por Covid-19.

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Escenarios económicos

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Luego, se realizó el panel "Escenarios económicos brasileños y perspectivas para el segmento minorista y la Construcción Civil", mediado por Beth Bridi, presidenta de Grau 10 Editora - Revista Anamaco. Los ponentes fueron: Manfredo Gouvêa Júnior; Waldir Abreu, superintendente de Anamaco (Asociación Nacional de Comerciantes de Materiales de Construcción); José Carlos Martins, presidente de la CBIC (Cámara Brasileña de la Industria de la Construcción); y Rodrigo Navarro, presidente de Abramat (Asociación Brasileña de la Industria de Materiales de Construcción).

Manfredo destacó que la nueva Ley del Gas (Projeto 4.476/2020), aprobada por el Congreso Nacional y a punto de ser sancionada por el presidente Jair Bolsonaro, es un avance expresivo del marco regulatorio, no solo para el sector cerámico, sino para toda la industria brasileña. "Fue una construcción colectiva, que requirió ocho años de trabajo y movilización de empresarios, expertos y parlamentarios". 

La ley tiene especial importancia para el segmento de la cerámica, que es un consumidor intensivo de gas natural. "Sin embargo, en nuestro país el insumo es mucho más caro que en otras naciones y en el promedio del mercado mundial, impactando significativamente en nuestra competitividad", dijo Manfredo, explicando: "El combustible representa el 30% de los costos de producción del sector. 

Reiterando la importancia de la nueva ley, el presidente del Consejo de Administración de Anfacer advirtió, sin embargo, de la necesidad de promover, lo más rápidamente posible, su agenda normativa en todos los estados brasileños. Cree que este proceso aún tardará unos dos años. Sólo entonces será posible materializar las consecuencias positivas en toda la cadena de producción, en otros segmentos industriales e incluso en el consumo doméstico. "La aprobación del asunto fue el puntapié inicial. El objetivo final es mejorar la competitividad de la industria. Esto será posible gracias a la reducción del precio del insumo, que será consecuencia de la apertura del mercado, el fin del monopolio y el establecimiento de la libre competencia", subrayó. 

Manfredo también llamó la atención sobre la necesidad de vacunar a los brasileños contra el Covid-19, las reformas estructurales y la mejora de la educación. "Nos encontramos en un momento muy desafiante, en el que tenemos que demostrar nuestra capacidad de reinvención. Es necesario mejorar el sistema fiscal y la administración pública, para poder contener la subida de la inflación y los tipos de interés y devolver al país a la senda del crecimiento". 

El dirigente de Anfacer también ponderó la necesidad de la unidad de los brasileños y de todos los sectores en torno al objetivo prioritario de enfrentar la pandemia del Covid-19, con la vacunación, la protección social y de los más vulnerables, la preservación de la salud de los trabajadores y la recuperación de los empleos. "En la agenda nacional también es relevante la mejora de la educación", señaló.

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Lecciones de la pandemia

José Carlos Martins, presidente de la CBIC, señaló que "la primera gran lección de la pandemia se refiere a la decisión, adoptada desde el primer momento, en marzo del año pasado, de que la prioridad es la atención a los trabajadores, cuidándolos sin paralizar las obras y los almacenes de materiales de construcción". También destacó la valoración del entorno doméstico y de los productos brasileños.

Rodrigo Navarro, presidente de Abramat, señaló que la posibilidad de realizar eventos y reuniones en línea permitió ampliar el número de interlocutores. También destacó la rápida capacidad de las empresas para rehacer toda su planificación en marzo del año pasado, cuando estalló la pandemia. Otra cuestión fundamental es la importancia de la comunicación con la sociedad y los poderes públicos, así como la unión de esfuerzos para afrontar los problemas.

Waldir Abreu, superintendente de Anamaco, destacó la atención a las personas que se quedaron en casa. "La gran lección fue reconocer que la gran misión de los minoristas es prestar servicios. En este sentido, los minoristas supieron adaptarse a la situación y a las restricciones en cada fase de la lucha contra Covid-19, utilizando todos los medios posibles, como el drive-thru , Internet y WhatsApp. La actuación responsable de toda la cadena de producción también fue un factor relevante.